Banjir Kartu Merah Warnai Laga Pembuka Piala Dunia 2026, Meksiko Taklukkan Afrika Selatan
Pertandingan pertama Piala Dunia 2026 diwarnai beberapa kartu merah. Wasit Wilton Sampaio mengusir tiga pemain selama pertandingan. Negara tuan rumah Meksiko mengalahkan Afrika Selatan 2-0 di Estadio Banorte pada Jumat, 12 Juni 2026, dini hari waktu Indonesia Barat.
Meksiko memulai dengan kuat dan hampir unggul di menit kelima. Tendangan Raul Jimenez diselamatkan dengan gemilang oleh kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams. Empat menit kemudian, Meksiko unggul ketika Julian Quinones mencetak gol pertama di turnamen ini. Ia memanfaatkan kesalahan pertahanan, menembak dari luar kotak penalti, yang tidak dapat dihentikan oleh Williams.
Quinones kembali mengancam di menit ke-19, tetapi tembakan jarak jauhnya melenceng dari gawang. Afrika Selatan kesulitan menciptakan peluang hingga pertengahan babak pertama. Meksiko hampir mencetak gol kedua ketika upaya Jesus Gallardo diblokir dengan ahli oleh Williams. Afrika Selatan memiliki kesempatan untuk menyamakan kedudukan di menit ke-38.
Sundulan Lyle Foster lemah dan meleset dari sasaran. Quinones hampir mencetak gol kedua pada menit ke-42 dengan tendangan melengkung dari dalam kotak penalti, mengenai tiang gawang. Tepat sebelum jeda, Mbekezile Mbokazi hampir menyamakan kedudukan menjadi 1-1, tetapi upayanya diselamatkan oleh kiper Meksiko, Raul Rangel.
Skor tetap 1-0 hingga jeda.
Aksi Sengit pada Babak Kedua Meksiko Kontra Afsel
Pada menit-menit awal babak kedua, Quinones terus merepotkan pertahanan Afrika Selatan tetapi gagal mencetak gol. Bencana menimpa Afrika Selatan pada menit ke-49 ketika Yaya Sithole mendapat kartu merah langsung karena melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez, yang memiliki peluang jelas untuk mencetak gol. Sithole menjadi pemain pertama yang diusir dari lapangan di Piala Dunia 2026.
Meksiko memanfaatkan keunggulan jumlah pemain untuk memperlebar keunggulan mereka. Raul Jimenez mencetak gol pertamanya di Piala Dunia dengan sundulan akurat, dibantu oleh Roberto Alvarado, pada menit ke-67. Situasi Afrika Selatan memburuk pada menit ke-84 ketika Themba Zwane diusir keluar lapangan karena menyikut Roberto Alvarado. Wasit menunjukkan kartu merah setelah berkonsultasi dengan VAR.
Di akhir pertandingan, wasit Wilton Sampaio mengeluarkan kartu merah ketiga di pertandingan pembuka, kali ini kepada pemain Meksiko Cesar Montes karena melakukan pelanggaran terhadap Khuliso Mudau. Kemenangan ini menempatkan Meksiko di puncak Grup A dengan tiga poin.
Dua tim lainnya, Korea Selatan dan Republik Ceko, belum bertanding.
