Charles Barkley telah mengumumkan pilihannya untuk MVP Final NBA 2026, setelah New York Knicks unggul 2-0 atas San Antonio Spurs.
Barkley menjagokan Karl-Anthony Towns dibandingkan Jalen Brunson dan Victor Wembanyama setelah melihat kontribusi besarnya dalam dua laga awal seri tersebut. Barkley menyatakan, "MVP Final adalah Karl-Anthony Towns. Dia telah memainkan dua pertandingan terbaik yang pernah saya lihat dari seorang pemain hebat. Dia hebat di Game 1. Dia hebat di Game 2. Dia pantas mendapatkan semua pujian."
Statistik Towns mendukung keputusan Barkley.Di Game 1, ia mencetak 18 poin, meraih 12 rebound, dan memberikan 4 assist. Ia melanjutkan performanya dengan 21 poin dan 13 rebound di Game 2, membantu Knicks mengamankan kemenangan 105-104. Penampilan-penampilan ini bukan hanya mengesankan di permukaan.
Towns telah memberikan kekuatan fisik, keseimbangan skor, rebound, dan daya tahan kepada Knicks, sehingga menyulitkan Victor Wembanyama untuk tampil maksimal.Towns memiliki peluang lebih besar untuk meraih gelar MVP Final daripada Brunson atau Wembanyama.Brunson sangat penting di momen-momen akhir pertandingan, dan Wembanyama hampir membalikkan keadaan di Game 2 dengan comeback di babak kedua. Nilai Towns terletak pada dampaknya yang menyeluruh.
Ia efisien tanpa perlu menguasai bola, sementara Brunson kesulitan dengan tembakan yang buruk di Game 2.Towns juga menghadapi tantangan pertahanan yang berat melawan Wembanyama, sehingga kontribusi ofensifnya menjadi lebih berharga.Statistik Wembanyama kuat, tetapi Spurs tertinggal 0-2.
Towns telah menjadi kekuatan pendorong bagi Knicks, yang telah mengendalikan seri sejauh ini, dan dampaknya telah menjadi kunci keberhasilan New York di kedua pertandingan.Di Game 2, Towns menunjukkan performa defensif luar biasa yang mengganggu ritme Wembanyama. Ketika ditanya tentang Wembanyama, Towns berkata, "Dia pemain yang hanya muncul sekali dalam satu generasi.
Anda harus mempersulitnya. Jadi, saya hanya menggunakan pengalaman, ukuran tubuh, dan keterampilan saya, serta mencoba mempersulitnya."Dukungan awal Barkley untuk Towns bukanlah hal yang prematur.
Dalam dua pertandingan, Towns telah memberikan permainan yang konsisten, tangguh, dan serbaguna bagi Knicks yang berpotensi membuatnya mendapatkan suara MVP Final.Sementara itu, Spurs membutuhkan comeback luar biasa saat seri tujuh pertandingan ini berlanjut ke New York untuk pertandingan ketiga dan keempat.
